[indent] Стоило только за спиной констебля Айдана захлопнуться двери, как Сурана с беззвучным стоном откинулась на спинку кресла и устало прикрыла глаза. Там, за стенами Амарантайнского дворца жители и гости города выбирали из местных дурачков самого-самого, чтобы наречь его правителем на день, и даже не подозревали, что главный дурак уже занимает трон эрла.
[indent] По крайней мере, ничем кроме своей беспросветной глупости сложившееся положение дел Нерия объяснить не могла.
[indent] Нет, дела в эрлинге шли неплохо, да и Орден вроде как процветал. Но то, что вместо рейда по глубинным тропам или обучения магии она сама опять сидит над указами и кляузами, эльфийка ничем кроме как недостатком умственных способностей объяснить не смогла. И ведь сама вернулась, никто же не заставлял.
[indent] Но нет, ответственность, долг, обязанности… И кипы, кипы бумаг, чтоб их архидемон пожрал!
[indent] Интересно, какая она, Сатиналия? Не на бумаге, а в жизни? Весело следовать указам выбранного дурачка? А танцевать у костров? Удобно ли в маске? Действительно ли в этот день совсем не чувствуется холод?
[indent] Каково это, готовиться к празднику, не подписывая множество документов и проверяя готовность стражи, а выбирая наряды и подарки?
[indent] Впрочем, подарки Сурана как-таки выбрала, упаковала и оставила в Башне – должно быть те Стражи, что не отправились на праздник, уже нашли яркие подписанные свертки. А остальные получат дары по возвращении.
[indent] Нерия надеялась, что им понравится.
[indent] За дверью послышались шаги, и Героиня Ферелдена резко выпрямилась и распахнула покрасневшие от усталости глаза. Её ждала работа – они с констеблем специально договорились посмотреть документы сегодня, чтобы не тратить время, которое Командру предстояло провести в Амарантайне (на случай непредвиденных ситуаций) впустую.
[indent] Его итак было до ужаса мало.

[status]Я свои шрамы скрою тканью, колдовством[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/82492.jpg[/icon][sign]

You got that hometown smile
You got that look in your eyes
That says «Oh, every-thing will one day be alright»
And I'll do anything just to keep you by my side

[/sign][info]<a href="https://daever.rolka.me/viewtopic.php?id=58"> Командор Серых Стражей Ферелдена, тэйрна Гварена</a><br> эльф, мистический воитель, перевертыш[/info]

[indent] Раздавшийся стук озадачил Сурану – констебль отлучился буквально на пару минут, собираясь вскоре вернуться, так стоило ли просить разрешения войти? Или у господина Айдана просто случился приступ чересчур хороших манер?
[indent] Как оказалось, случился. Только не у констебля, а у одного Стража-целителя. И на очень короткий срок.
[indent] – Андерс? – не сдержала Нерия удивления при виде ворвавшегося (не дожидаясь, разумеется, разрешения) мага, – Что-то случилось?
[indent] Вряд ли что-то серьезное: обеспокоенным блондин не выглядел, да и за главную в Башне в этот день оставалась Веланна – как единственная из Стражей (ну кроме самой Сураны), кого точно не интересует праздник. Конечно, был еще Справедливость, но назначать его старшим Героиня пока опасалась.
[indent] – Отлично выглядишь, кстати, – комплемент, сказанный с улыбкой, был совершенно искренним – целитель в принципе был весьма симпатичным и до ужаса обаятельным, а уж когда принаряжался… Да и зеленый ему весьма шёл. Эльфийка даже призадумалась, не промахнулась ли она с подарком – в ожидавшем друга в Башне медальоне в качестве камня использовался желтый топаз, по цвету походивший на теплые карие глаза. Может, надо было заказать украшение с изумрудом? Или с сапфиром, под форму?
[indent] Впрочем, главным в медальоне всё равно было зачарование, а изящное исполнение и красота служили лишь дополнением и попыткой не только усилить Андерса как духовного целителя, но и порадовать симпатичной вещицей.
[indent] Кстати, может в облике всё дело? Вряд ли мантия и рубаха стоили так уж дешево. Могло ли быть так, что Андерс поиздержался и теперь ему просто нечего тратить на празднике?
[indent] Если и так, зашёл целитель издалека.
[indent] – О, у меня тут собственное веселье, – Сурана постаралась усмехнуться как можно беззаботнее, надеясь, что выглядит достаточно бодрой. Ну достаточно бодрой для себя – вряд ли кто-то из нынешних Стражей видел её хоть раз на самом деле отдохнувшей. Или хотя бы без синяков под глазами.
[indent] Разве что тот же Андерс, но вряд ли он, будучи в Круге, особо обращал внимание на угловатую беловолосую эльфиечку, что была почти на десяток лет младше.
[indent] – Ты. Поспорил. С Натаниэлем. На меня? – не то чтобы Сурана сомневалась в том, что Андерс может. Что-то подсказывало Героине, что еще как может. Да еще и не такое. А вот Хоу…
[indent] Нерия в последний момент успела выхватить из-под садящегося мага стопку отчетов о состоянии ферм, и укоризненно покачала головой. Но ругаться или сгонять целителя со стола не стала – в неофициальной обстановке она позволяла своим Стражам практически всё, стараясь стать для них не столько Командором, сколько другом.
[indent] Правда никто так беспардонно этим не пользовался как Андерс.
[indent] – Еще и танец, – эльфийка переложила документы и откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди с легким ехидным прищуром глядя на мага снизу вверх.
[indent] – И что же, позволь узнать, на кону?

[status]Я свои шрамы скрою тканью, колдовством[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/82492.jpg[/icon][sign]

You got that hometown smile
You got that look in your eyes
That says «Oh, every-thing will one day be alright»
And I'll do anything just to keep you by my side

[/sign][info]<a href="https://daever.rolka.me/viewtopic.php?id=58#p14332"> Командор Серых Стражей Ферелдена, тэйрна Гварена</a><br> эльф, мистический воитель, перевертыш[/info]

[indent] «Ври-ври, да не завирайся» – явно читалось в ухмылке Командора. Впрочем, рассказ об «обещании» Хоу она не прерывала, наоборот, слушала с большим интересом – как слушают забавную сказку. Андерс и сам не стал настаивать на достоверности рассказа – рассмеялся первым, подтверждая, что всё это всего лишь шутка.
[indent] Не то чтобы Нерия сомневалась – Натаниэль вряд ли бы стал спорить на подобное. А уж если бы и стал, то точно бы поставил на кон что-то более полезное, чем уши целителя – бутылку вина или внеочередное дежурство. Вот Огрен… Огрен мог бы. Хотя нет, гном предложил бы что-нибудь куда более пошлое. Сигрун? Да, пожалуй, она способна была бы. В хорошие дни.
[indent] И Сурана бы даже не рассердилась на подобное – лучше уж пусть её Стражи спорят и шутят, чем с тоской думают о сгинувших и смотрят в сторону Глубинных Троп с явным намерением не вернуться. Их итак ждет крайне незавидный конец, так лучше бы они радовались и веселились, пока могут. Наслаждались тем временем, что им отведено. Как делал тот же Андерс.
[indent] Правда, положа руку на сердце, Нерия сомневалась, что правилась бы с Орденом, если бы тот состоял исключительно из личностей, похожих на целителей. Но должна же быть какая-то золотая середина, верно?
[indent] А Андерс тем временем вновь пошел в наступление – и начал почему-то с комплимента. И Сурана тут же почувствовала, как жарко стало лицу. Она не видела, не могла видеть, но подозревала, что смущение, охватившее её против воли, сейчас раскрашивает бледные прежде щеки эльфийки пятнами болезненного румянца. А выдержки только и хватало на то, чтобы не вжаться в спинку кресла, да не отвести взгляд.
[indent] И, как будто мало было смущающего комплимента и вкрадчивого голоса, так Андерс, этот новоиспеченный демон-искуситель (по крайней мере, в отношении Сураны новоиспеченный) был почти полностью прав. Промахнулся маг только в одном – рога, на которые очень хотелось послать командорство, принадлежали кунари.
[indent] – Но… Я не могу… – хрипло и раздражающе неуверенно отозвалась Нерия, пытаясь не столько убедить целителя, сколько напомнить о долге самой себе.
[indent] Бахвальство Андерса было встречено коротким смешком – на самом деле больше вызванным облегчением, когда маг выпрямился и перестал нависать над ней, чем реакцией на шутку. Впрочем, давать Нерии передышку целитель явно не собирался.
[indent] – Подарок? – озадачилась Командор. Нет, в подарках в отряде не было ничего особенного – когда их дарила она. Ей же… Редко. И оттого – неожиданно и непривычно.
[indent] Героиня протянула чуть дрогнувшую руку и осторожно взяла сверток. Чуть помедлила, разглядывая его и машинально прислушиваясь к словам мага.
[indent] – И вовсе я не строгая! – всё еще задумчиво отозвалась она, прежде чем полностью осознать сказанное Андерсом и поднять на него одновременно удивленный и чуть разозленный взгляд.
[indent] – Конечно, он мне понравится! Не говори ерунды, Андерс! Выкинуть… – эльфийка укоризненно покачала головой, положила сверток на стол и принялась бережно его разворачивать. Внутри мягкой ткани оказалось золотое колечко.
[indent] Всё также осторожно Нерия прикоснулась к украшению, ожидая услышать отклик магии. Ничего. Эльфийка озадачено склонила голову на бок, продолжая разглядывать подарок. По внутренней стороне кольца явно шла какая-то гравировка. Взгляд сходу зацепился за знакомое «Ферелден» написанное почему-то на… долийском? Магесса подхватила украшение и поднесла его к стоящей на столе свече, намереваясь рассмотреть получше. Отблеск огня скользнул по внешней стороне, привлекая внимание эльфийки к тонкому узору, который при повороте складывался в…
[indent] – Мабари? – удивленно выдохнула Сурана и подняла на Андерса полный какого-то воистину детского восторга взгляд, – Это же мабари?

[status]Я свои шрамы скрою тканью, колдовством[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/82492.jpg[/icon][sign]

You got that hometown smile
You got that look in your eyes
That says «Oh, every-thing will one day be alright»
And I'll do anything just to keep you by my side

[/sign][info]<a href="https://daever.rolka.me/viewtopic.php?id=58#p14332"> Командор Серых Стражей Ферелдена, тэйрна Гварена</a><br> эльф, мистический воитель, перевертыш[/info]

[indent] Действительно мабари.
[indent] Сурана опустила взгляд, вновь повертела кольцо, пуская по нему огненные блики. Рассмеялась, ничуть не задетая тем, как Андерс отозвался о её любимой породе:
[indent] – Ты просто не встречал никого из них, верно? Вот познакомишься, и поймёшь всю их прелесть, – магесса на мгновение задумалась и, вспомнив свои первые эмоции при виде настоящего живого мабари, справедливости ради добавила, — Наверное. И, разумеется, сэр Ланселап вне конкуренции.
[indent] Последнее было сказано на всякий случай – Нерия нередко так перестраховывалась, стараясь не допустить даже малейшего конфликта со своими Стражами по какой-либо несерьезной причине. Да и по серьезной зачастую тоже – обсуждала, объясняла, убеждала. Выслушивала и прислушивалась.
[indent] Дорожила ими. Возможно, даже слишком.
[indent] И уж точно не отказала бы в такой мелочи, как объятия. Хотя без подсказки бы и не догадалась поблагодарить именно так, пожалуй.
[indent] Эльфийка вернула на место спасенные из-под Андерса отчеты, выбралась из тяжелого кресла и, подойдя к магу, крепко (но стараясь не переусердствовать) обняла его за талию. Сразу же стало тепло, уютно и хорошо. Как в детстве.
[indent] И совсем немножко – волнительно.
[indent] – Спасибо тебе большое! Оно замечательное! – совершенно искренне поблагодарила Нерия, а потом, чуть подумав, потянулась вверх, собираясь чмокнуть Андерса в щеку – она видела, как так благодарят служанки в Башне приносящих им цветы или сладость парней. Тут подарок был иным, но принцип взаимодействия должен был быть таким же.
[indent] Что она не учла, так это разницу в росте. И полную неосведомленность о её планах Андерса – в противном случае целитель мог бы наклониться и помочь. А так Сурана, вставшая на цыпочки, всё равно не дотянулась и неловко ткнулась губами магу куда-то в область подбородка. Смутилась собственной неуклюжести, поспешно разорвала объятия, отошла на шаг и вновь закрутила в руках кольцо, рассматривая его, чувствуя, как вновь алеют щеки.
[indent] Стараясь отвлечься, эльфийка попыталась рассмотреть и расшифровать надпись, шедшую по внутреннему ободку кольца, но смогла перевести лишь отдельные слова.
[indent] Ты. Ферелден. Сердце. Свобода.
[indent] И вроде бы сердце было одно, но тут Сурана поручиться не смогла.
[indent] Андерс тем временем снова начал болтать, расписывая, насколько тяжело было украсить кольцо. И Нерия не могла не отдать ему должное – делом это действительно оказалось нелегким. Уговорить долийцев поделиться знаниями, не обладая парой острых ушей (да подчас и обладая) – уже тянуло на подвиг. А составить из полученных слов фразу и упросить гнома нанести её… Да уж, целитель иногда пугал своей целеустремленностью.
[indent] Миру оставалось только радоваться, что Андерс больше всего озабочен удовольствиями и весельем, а не властью, например. Или борьбой за какое-нибудь «правое» дело.
[indent] Очередной блик скользнул по кольцу, и Сурана вновь залюбовалась силуэтом мабари. Сердце кольнуло тоской, и эльфийка пообещала себе, что потерпит еще месяц. Может быть два. А потом отправиться возвращать себе верного друга.
[indent] Хотя бы одного.
[indent] А пока стоит уделить внимание тем, кто рядом.
[indent] Тон у Андерса был вкрадчивым, да и сам маг напоминал собственного питомца – Командору доводилось несколько раз наблюдать за тем, как подкрадывается сэр Ланселап к добыче, как осторожно трогает её лапой, если та не реагирует.
[indent] Впрочем, у котенка терпения подчас было больше.
[indent] Нерия не сдержавшись, рассмеялась, глядя на сложившего в молитвенном жесте руки мага. И тут же обеспокоенно нахмурилась – не понравилась ей кривая улыбка, насторожила.
[indent] – Что значит: от публичного унижения? – спросила она, внимательно вглядываясь в лицо целителя, – Вы всё-таки поспорили? Или дело в чем-то еще?
[indent] Одно дело, если её Стражи все-таки поставили на кон что-то непотребное – за тесный орденский круг это вышло вряд ли бы. Да и вряд ли бы они загадали друг другу что-то действительно обидное – а какая-нибудь пробежка голышом вокруг Башни скорее бы позабавила Андерса. Разве что загадывала Веланна – та могла и придумать что-нибудь не сильно приятное, особенно если её до этого разозлить.
[indent] Другое дело, если в этом замешаны посторонние.
[indent] – И, конечно, я схожу с тобой на праздник, – поспешила на всякий случай успокоить Стража Сурана, – Ненадолго – мне нужно будет еще немного поработать сегодня.
[indent] Немного – это часов пять. Или шесть. Но у неё останется время на сон, что не могло не радовать. С учетом похода на праздник – часов пять.
[indent] – Только мне понадобится маска. И другая одежда, – не стоит поданным лишний раз думать о том, что «строгий» Страж-командор умеет дурачиться, веселиться и вообще испытывать простейшие человеческие эмоции.

[status]Я свои шрамы скрою тканью, колдовством[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/82492.jpg[/icon][sign]

You got that hometown smile
You got that look in your eyes
That says «Oh, every-thing will one day be alright»
And I'll do anything just to keep you by my side

[/sign][info]<a href="https://daever.rolka.me/viewtopic.php?id=58#p14332"> Командор Серых Стражей Ферелдена, тэйрна Гварена</a><br> эльф, мистический воитель, перевертыш[/info]

[indent] Суране только и оставалось, что покачать головой, глядя на беззаботно улыбающегося целителя.
[indent] – Хорошо, – вздохнула она. Вроде ничего плохого не случилось, но на душе всё равно было тревожно. Похоже, она слишком волновалась за своих Стражей. Или за одного конкретного.
[indent] Не то чтобы для этого были особые причины…
[indent] – Рискнуть? Судя по уровню подготовки, ты был всецело уверен в своём успехе, – не сдержала усмешки эльфийка, протягивая руку за маской. Кольцо, до этого зажатое в ладони, скользнуло на один из пальцев и осталось там, словно бы так всегда и было. А Нерия чуть склонила голову на бок, разглядывая еще один дар. Изящная, красно-черно-золотая, очень красивая маска совершенно точно не подходила ни под её мантию (синюю, как и положено прошедшему Истязание магу Круга), ни под новенькую, недавно присланную из Андерфелса форму. Впрочем, идти в последней на праздник означало моментально разрушить инкогнито – не так уж и много Стражей было в Амарантайне, из них только двое были эльфийками и только одна рыжей.
[indent] Были у Сураны и платья. Теплые, из плотной дорогой ткани, самого удобного из возможных покроев – прямого, правильного серого, реже синего цвета. Сковывающие движения, необходимые для того, чтобы выглядеть «прилично» и «достойно».
[indent] Впрочем, Нерии еще повезло – занимайся обликом эрлессы Лелиана, и просто необходимостью носить платья эльфйка бы не отделалась.
[indent] Точно! Лелиана!
[indent] – Думаю, у меня найдется кое-что подходящее, – протянула Сурана, поднимая наконец взгляд. Неловко улыбнулась, не дожидаясь напоминания, подалась вперед, обнимая Андерса.
[indent] – Спасибо за маску! – на всякий случай объяснила Героиня мотив своего поступка – уж очень смущенным выглядел целитель, когда эту маску её протягивал. Снова решил, что не понравится? Понял, что промахнулся с цветом, задумавшись о совпадении только сейчас, увидев её в мантии? Еще что-то?
[indent] В этот раз тянуться с поцелуем Нерия не стала – не её это способ благодарности, очевидно. Да и объятия разомкнула достаточно быстро, решив, что стоит поспешить. Благо, идти далеко было не надо, всего лишь открыть небольшую дверь, ведущую из кабинета в маленькую смежную комнатку – раньше здесь стояли стеллажи и хранились учетные книги, теперь же ютились узкая кровать с сундуком. Сурана иногда оставалась здесь, если засиживалась с бумагами допоздна и не хотела терять время на дорогу сначала до Башни, а потом обратно до города. Тут же хранилась запасная одежда для различных поводов, сюда же отправился один из подарков неугомонной Лелианы.
[indent] Пришедшийся сейчас как нельзя кстати – Нерия достала из недр сундука платье. Закрытое, с прямой юбкой и корсажем – сшитое, очевидно, по любимому Её Величеством Анорой фасону, но в отличие от королевского не небесного с золотым цвета, а черного с красным. Очень похожего на оттенок на маске красным.
[indent] «Хм».
[indent] – Андерс, а остальных ты тоже на праздник сумел вытянуть? – не теряя времени Сурана расстегнула и стянула через голову мантию. Поёжилась от холода и тут же потянулась за платьем, надеясь, что не запутается в рукавах и не будет вынуждена звать на помощь целителя.
[indent] Справилась.
[indent] Большого зеркала в комнатушке не было, пришлось осматривать себя, крутя головой. И причесываться тоже вслепую – Нерия собиралась привычно убрать волосы в косу, но, чуть поколебавшись, заплела две и убрала в пучки. Если уж у неё платье как у королевы, то почему бы и не скопировать еще и прическу?
[indent] Красавицей, как Анора, ей не стать, но… Хоть немного симпатичнее чем обычно, возможно? К тому же на ней будет маска. Красивая и изящная.
[indent] – Я готова, – внезапно оробев, Сурана шагнула в кабинет. Медленно повернулась вокруг своей оси, замерла, выжидательно глядя на Андерса, – Нормально?
[indent] Героиня и сама толком не понимала о чём спрашивает: об общем впечатлении или о том, всё ли и везде ли она застегнула. Состояние было неприятным, поэтому Сурана и поспешила от него избавится – взяла Андерса за руку, потянула в сторону выхода.
[indent] – Поспешим? – и сама же уже у самой двери остановилась, – Только надо оставить записку констеблю. Странно, что он еще не появился...
[indent] Нерия нахмурилась – вряд ли Айдан задержался просто так. Что-то случилось?
[status]Я свои шрамы скрою тканью, колдовством[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/82492.jpg[/icon][sign]

You got that hometown smile
You got that look in your eyes
That says «Oh, every-thing will one day be alright»
And I'll do anything just to keep you by my side

[/sign][info]<a href="https://daever.rolka.me/viewtopic.php?id=58#p14332"> Командор Серых Стражей Ферелдена, тэйрна Гварена</a><br> эльф, мистический воитель, перевертыш[/info]

[indent] От восхищенного восклицания Андерса сразу стало спокойнее и как-то даже… легче? Чего нельзя было сказать о выбранном способе перемещения: тащить за собой мага оказалось куда как проще, нежели следовать за ним – ноги у Сураны были гораздо короче, чем у целителя, и некоторое время Командор была сосредоточена исключительно на том, чтобы построиться под широкий шаг спутника и не растянуться на полу, случайно запнувшись (что было бы особенно обидно в такой ситуации и в таком платье). Поэтому и на новое откровение Стража Нерия отреагировала сначала растерянным:
[indent] – У Айдана нет жены... – и, лишь через пару мгновений осознав весь смысл сказанного, резко остановилась и заставила остановиться Андерса.
[indent] – То есть ты хочешь сказать, – вкрадчиво начала эльфийка, – что желая выиграть спор и вытащить меня на праздник, ввел в заблуждение и отстранил от работы констебля Амарантайна, внушив тому, что он болен?
[indent] Наверное, не смотри Сурана на своего Стража снизу вверх и не продолжай держать его за руку, она выглядела бы более строго и представительно. Но приходилось обходиться тем, что есть. И тихим укоризненным:
[indent] – Андерс… – впрочем, что-то подсказывало Нерии, что за свою жизнь, проведенную в Круге, целитель выслушал множество разных обвинений и нравоучений как от старших и Первых чародеев, так и от Рыцарей-командоров. И ни жизненный опыт, ни авторитет, ни превосходство в магической и физической силе, ни рост так и не помогли ни одному из них убедить мага следовать правилам. Или хотя бы прекратить попытки сбежать. Сколько их в итоге было? Семь?
[indent] «Жаль только скверна – не храмовник, от неё так просто не сбежишь».
[indent] – Пожалуйста, не делай так больше, – куда мягче, чем собиралась, попросила Командор, прежде чем возобновить движение по коридору. О том, не позволяет ли она своим Стражам (или отдельно взятому Стражу) слишком много, а также о том, как извиниться перед Айданом Сурана решила подумать завтра.
[indent] – Битва пирогов? Ты про конкурс на лучший пирог? Тогда нам на рыночную площадь. В восточном углу вроде должны быть установлены столы. И, чтоб ты знал, друг мой, потолстеть тебе не грозит, съешь ты хоть десяток пирогов…
[indent] Улицы за замковыми стенами встретили Стражей веселым гомоном, доносящейся со всех сторон музыкой и смехом. Нерия ненадолго даже замерла, оглушенная шумом и количеством красок. Казалось, весь эрлинг сегодня съехался в Амарантайн, чтобы отпраздновать Сатиналию. Хотя, может, так и было на самом деле?
[indent] Так или иначе, людей было много. Слишком много для непривыкшей у подобному эльфийке.
[indent] «На праздновании окончания Мора было больше», – напомнила себе, призывая к порядку, Командор. Вот только в Денериме она приветствовала людей, стоя на крыльце дворца, а не протискивалась сквозь толпу.
[indent] «Возьми себя в руки, Страж! Это всего лишь люди!», – новый приказ смущенному и дезориентированному сознанию прозвучал голосом Логейна. И это почему-то помогло – Нерия, до этого практически не дышавшая, сделала глубокий вдох, чуть виновато улыбнулась Андерсу, чью ладонь крепко сжимала всё это время, наверняка причиняя боль и спросила, перекрикивая шум толпы:
[indent] – Как пробираться будем? Напрямую или обходить? – хватку на несчастной ладони целителя Сурана ослабила, но саму руку не отпустила – не хватало еще потеряться в этой толчее. Она своих Стражей, конечно, на расстоянии квартала или даже двух почувствует, но приятного всё равно будет мало.
[indent] Кстати о Стражах.
[indent] – Если я отказалась, а ты здесь, – озадаченная новой мыслью, Сурана, до этого шедшая наравне с Андерсом, на несколько мгновений замедлила шаг,– Огрен наверняка уже давно в «Короне и льве», а Сигрун собиралась на представление антивнаских фокусников, то… кто судит конкурс? – явно же попросили кого-то из Стражей, известных своим аппетитом и являющихся героями города. Но вот кто попал в цепкие лапы организаторов, и, главное, кого надо спасать? Стража? Конкурс? Пирог?
[indent] – Андерс… Кажется, нам надо бежать…

[status]Я свои шрамы скрою тканью, колдовством[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/82492.jpg[/icon][sign]

You got that hometown smile
You got that look in your eyes
That says «Oh, every-thing will one day be alright»
And I'll do anything just to keep you by my side

[/sign][info]<a href="https://daever.rolka.me/viewtopic.php?id=58#p14332"> Командор Серых Стражей Ферелдена, тэйрна Гварена</a><br> эльф, мистический воитель, перевертыш[/info]

[indent] Какие все же догадливые и проницательные в Амарантайне жили люди – с первого же взгляда (хотя скорее тычка) понимали, что Андерс стыд потерял давно и совсем. Вместе, кстати, с совестью. Да и от приличий сохранил не так уж и много. Хорошо хоть чувство юмора и доброта оставались на месте – Нерии совсем не хотелось представлять, что было бы, лишись целитель своего внутреннего тепла и такого заразительного для остальных веселья.
[indent] А вот немного такта Андерсу не помешало бы – эльфийка некоторое время всерьез раздумывала, не полагается ли ей обидеться на «заразного больного». Но потом, вспомнив о свойствах собственной крови, а также об участи, и обижаться не стала. На правду же не обижаются, верно?
[indent] Так что Нерии только и оставалось, что молча следовать за Стражем, иногда, во время его особо громких выкриков, нервно прижимая уши, да всё крепче стискивая теплую ладонь.
[indent] Сурана смогла уловить слабый отзвук чужого оскверненного сознания, когда они уже были совсем рядом с рыночной площадью – что поделать, ей было далеко в подобных делах до опытных Стражей даже несмотря на остановленный Мор. И уж точно по одному лишь ощущению магессе не дано было определить, кто из Ордена сейчас находится на другой стороне площади. А воспользоваться Создателем дарованным зрением Нерии мешали чужие спины, перекрывающие весь обзор.
[indent] А вот у высокого Андерса такой проблемы не было.
[indent] – И ничего не худшие! Вот если бы здесь была Веланна… – договорить, поведав о пылающей площади и гоняющимися за организаторами столами, Сурана не успела – её положение в пространстве неожиданно поменялось, эльфийка только и смогла что громко охнуть, да раскинуть в сторону руки, балансируя.
[indent] – За что?! – несколько нервно поинтересовалась Командор, действительно не понимавшее, за что тут хвататься. Хорошо еще окружающие были слишком заняты собой и праздником, чтобы обращать внимания на странную парочку у одной из стен. К сожалению, того же нельзя было сказать о других Стражах.
[indent] Конечно, Натаниэль их заметил. Как разбойник, он обладал улучшенной способностью чувствовать скверну, а как лучник – отличным зрением. Стоило ли удивляться, что как только Нерия подняла голову, она столкнулась с Хоу взглядом? Выражение лица при этом у него было… непроницаемое. Командор поставила бы пару золотых, что сейчас его мысли блуждают между «Создатель, за что?» и «Мои друзья – идиоты». И всё что Нерия могла, так это виновато улыбнуться и осторожно, чтобы не свалиться, помахать лучнику. А потом показать на себя и на него, пытаясь таким образом передать, что они уже идут на помощь.
[indent] К её удивлению, Нат качнул головой… отказываясь?
[indent] – Кажется, он не хочет, чтобы мы его спасали… – растерянно сообщила Сурана целителю, – А путь сейчас посмотрю.
[indent] Она вытянула шею, честно вглядываясь в пеструю толпу. По всему выходило, что если у них сейчас же не найдется бронто или кунари, идти им лучше всего в обход. И, пользуясь всеобщей суматохой, проскальзывать мимо организаторов, чтобы оказаться в первых рядах у пирога.
[indent] – Или друг наш Справедливость решил, что еда – это очень, очень важно. И… учитывая, что он общается с нами, я даже не могу его за это винить, – рассмеялась в ответ Страж. Уж чего скрывать, поесть Стражи любили. Особенно в первое время после Посвящения, свидетелем чего дух как раз и стал.
[indent] Нерии следовало бы продолжить высматривать путь. Или уже слезть с плеча Андерса. А вместо этого она просто молча улыбалась, словно зачарованная глядя в теплые карие глаза.
[indent] – Да, Нат молодец, – чуть растерянно согласилась она, осторожно убирая светлую выбившуюся из хвоста целителя прядку. Ей было хорошо. На окраине этого людского моря, в тени стены чьего-то дома, далеко от земли и чужого внимания, Суране было хорошо.
[indent] Но не было спокойно. И дело было не в пристальном взгляде лучника, то и дело скользящем по ней. Не в неустойчивом положении. И даже почти не в потере контроля над ситуацией (напрямую связанной с положением). А в том, как ощущалась чужая рука на бедре – горячей, почти обжигающей. Так не должно было быть и не могло – плотная ткань платья, уличный холод – все было этому помехой. Но оно ощущалось. И тепло от этого ощущения распространялось выше, заставляя желать… всякого.
[indent] И не то чтобы это чувство было Нерии так уж незнакомо. Просто здесь, рядом с этими карими глазами и теплой улыбкой оно казалось крайне неуместным. Вот так смотреть друг на друга, касаться волос, улыбаться, даже сидеть на его плече было вполне себе нормально. И хорошо. Допустимо. А вот всякое хотеть непотребное – нет.
[indent] А её прошлая реакция на его комплимент? Ужас!
[indent] «Кажется, мне пора вспомнить советы Зеврана. И наведаться в бордель. Или знать решает эти вопросы как-то иначе?»,– Сурана не знала. Но по крайней мере это было хоть сколько-нибудь похоже на план, а наличие плана её всегда успокаивало. Впрочем, перед тем задавать вопросы, следовало выполнить уже данные обещания – добраться до пирога и, видимо, всё-таки потанцевать.
[indent] Хотя, было у Командора подозрение, что в танцах она окажется беспомощней Справедливости, пытающегося судить конкурс пирогов.
[indent] – Ну, – голос прозвучал хрипло, и Нерия откашлялась, прежде чем продолжить. – Судя по всему, нам придется все-таки идти в обход. Выдвигаемся?
[indent] Пытаясь еще больше отвлечься от неловкости, эльфийка протянула руку и почесала целителя за ухом, как прежде чесала Ланселапа. Уж этот жест точно должен выглядеть как шутливо-дружеский, и напомнить прежде всего ей самой, что Андерс – это Андерс. Весельчак, балагур и друг. И нечего даже думать в отношении него про всякие там горячие ладони и прочую ерунду. [status]Я свои шрамы скрою тканью, колдовством[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/82492.jpg[/icon][sign]

You got that hometown smile
You got that look in your eyes
That says «Oh, every-thing will one day be alright»
And I'll do anything just to keep you by my side

[/sign][info]<a href="https://daever.rolka.me/viewtopic.php?id=58#p14332"> Командор Серых Стражей Ферелдена, тэйрна Гварена</a><br> эльф, мистический воитель, перевертыш[/info]

[indent] В ответ на версию Андерса, Нерия лишь хмыкнула: она-то знала, что Нат ещё как смыслит во всякого рода празднествах и шалостях, а также может быть раздолбаем почище самого целителя. В отличие от некоторых, она не оказывалась храпящей под столом после первого десятка кружек эля и успевала насладиться рассказами подвыпивших друзей.
[indent] Или не насладиться - всё-таки у каждого из её Стражей за плечами было много бед и потерь. Командору хотелось бы верить, что грядущее будет к ним добрее. Ну и сама она не собиралась сидеть, сложа руки.
[indent] И пусть глобальными задачами навроде избавления от скверны пока получалось не очень, Нерия верила, что однажды решение найдётся. А до тех пор старалась всячески компенсировать сложности пребывания в ордене иными радостями жизни. Благо внешний мир был богат на всякие интересности и развлечения.
[indent] - Думаешь, мы успеем? Если этого же зазывалу слышал Огрен... - дальше озвучивать очевидное Сурана не стала. Андерсу оставалось надеяться, что гном прельститься чем-нибудь покрепче. Если же нет...
[indent] Всё-таки они были похожи - кот и его владелец. Ланселап тоже жмурился, когда его чесали за ухом. Правда он ещё и мурчал. С другой стороны, замурчи сейчас Андрес, и Нерия вряд ли смогла не рассмеяться и не свалиться с плеча.
[indent] С которого её уже, к счастью (и лишь немного к сожалению) снимали. В этот раз предупредив как следует, так что обошлось без испуганных охов с её стороны. Нерия лишь судорожно вздохнула, и, подавшись чуть назад, прижалась к чужой спине. Да так и замерла, слушая заполошный стук своего и размеренный чужого сердца и чувствуя, как становится жарко щекам.
[indent] Это было так странно. Так неправильно и восхитительно одновременно. И Нерия могла бы стоять так долго, очень долго. Возможно в какой-то момент она даже решилась бы запрокинуть голову и заглянуть в тёплые янтарные глаза... Но Андерс, о милый простодушный Андерс, понятия не имевший, какие чувства обуревают его командора, убрал руки с её талии, чтобы тут же протянуть ладонь и потянуть её сквозь толпу, туда где его ждал пирог.
[indent] - Ты несправедлив, - привычная роль защитника позволила отвлечься от произошедшего и не думать о собственных чувствах. Щёки, правда, всё ещё алели, но вряд ли целитель будет так пристально к ней присматриваться. Да и всегда можно всё списать на мороз.
[indent] - Нат умеет быть дипломатичным. Когда хочет. И куда лучше нас понимает местных. И просчитывает риски, - Сурана вспомнила обстоятельства их знакомства и поправилась. - Ну почти.
[indent] Но куда лучше разговора от неуместных мыслей избавляла толпа. Множество людей и эльфов, высоких, громогласных, невнимательных. Практически людское море, способное захлестнуть зазевавшегося с головой, поглотить и никогда больше не выпустить.
[indent] От таких стало совсем уж неуютно, и Нерия против воли вцепилась в руку целителя мёртвой хваткой, наверняка причиняя боль.
[indent] А ещё некстати вспомнились рассказы о том, что такая вот толчеях удобнее всего действовать наёмным убийцам. Не пафосным Воронам - тем надо представиться и покрасоваться, а тут попробуй красиво стань, да перекричи всех - а тем, кто попроще. Кому достаточно просто ударить жертву кинжалом и раствориться среди чужих фигур.
[indent] Стоило ли удивляться, что услышав окрик «Осторожнее!» эльфийка и вовсе подпрыгнула и принялась судорожно озираться, сжав в свободной руке острую только что наколдованную ледышку. Но опасности не было - Андерс просто отгонял очередного горожанина с их пути.
[indent] - Смею заметить, что я росла в том же Круге, что и ты. И кормили нас одинаково, - хмыкнула Сурана, стараясь взять себя в руки и надеясь, что целитель не заметила, как она сначала сплела, а потом развеяла заклинание, - Так что может это мне впору удивляться, что ты так вымахал?
[indent] На самом деле, рост у Андерса был средний. Для человека. Но для мелкой Сураны все люди казались высокими. Да и надо было что-то ответить на эти его «корешки».
[indent] - О, так я могу сказать Марте, что ей больше нет нужды спрашивать вас каждую неделю о том, что ей стоит приготовить? - дородная и громкоголосая повариха, в случае необходимости способная перекричать даже Гаревела, после осады Башни прониклась особой любовью к Стражам, и старалась побаловать каждого из них особым блюдом хотя бы раз в неделю. Сурана, считавшая, что её подчинённые такого вполне заслуживают, активно это поддерживала. Варэлу, ещё до его отставки, оставалось только вздыхать, составляя списки закупок, пришедший же на его место Гаревел и вовсе воспринял подобный порядок вещей как должное.
[indent] У помоста было совсем уж многолюдно, но близость Ната и Справедливости хоть немного успокаивала эльфийку. Она даже сумела улыбнуться, а не усмехнуться, как во все прошлые разы:
[indent] - Зря ты так. Сейчас Справедливость прочтёт тебе лекцию о недопустимости использования дружеских связей, и будет совершенно прав. Кстати... - обескураженная появлением целителя, смущённая из-за подарка и собственных чувств, а потом напуганная толпой, Нерия только сейчас задалась логичным в общем-то вопросом. И, не найдя ответа самостоятельно, задала его тому, кто всё это и затеял:
[indent] - Андерс, а зачем мы вообще охотимся за этим пирогом? Да ещё и пытаясь воспользоваться помощью Ната и Справедливости? Мы же можем завтра же заказать такой же только для нас? [status]Я свои шрамы скрою тканью, колдовством[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/82492.jpg[/icon][sign]

You got that hometown smile
You got that look in your eyes
That says «Oh, every-thing will one day be alright»
And I'll do anything just to keep you by my side

[/sign]

[indent] Нерия отстранилась и очень выразительно оглядела Андерса с ног до головы, ненадолго задержав взгляд на его ухе. В новенькой изумрудной мантии, мягких сапогах и с задорно поблескивающей золотой серёжкой конкретно этот маг выглядел крайне притеснённым.
[indent] - Нет, я никогда не протестовала против несправедливости в Круге. Кроме... одного раза, - эльфийка на мгновение погрустнела, вспомнив, как это всё это было и чем закончилось. А потом, тряхнув головой, покаялась, - А вот на кухню пару раз пробиралась, да...
[indent] Аргументы целителя Нерия выслушала со всем возможным вниманием, но проникнуться ими так и не сумела. По её опыту, размер никак не влиял на вкус пирога (наоборот, у нескольких маленьких пирогов было преимущество в виде большей площади поджаристой корочки), а обладание вещью, которой жаждало множество людей, и вовсе ни к чему кроме проблем не приводило.
[indent] - Мне всё ещё кажется это дурной затеей... - вздохнула она, но препятствовать общению Андерса и Справедливости не стала. Хотя могла бы - достаточно было бы всего пары слов, чтобы дух отказался потворствовать капризам целителя и сделал бы всё правильно. Вот только это самое «правильно» не стоило потерянной радости Андерса. И этих тёплых рук на её плечах тоже не стоило...
[indent] «Паршаара! Сурана, хватит!»
[indent] А Андерс, о милый наивный Андерс, ничуть не помогал. Нерия усилием воли заставила себя остаться на месте, только напряглась ещё сильнее - того и гляди, зазвенит, как натянутая стрела - да дёрнула ухом, которого коснулось тёплое дыхание целителя.
[indent] - Бери уже свой пирог, - как-то совсем беспомощно выдохнула Сурана. О том, что читалось во взгляде как раз обернувшегося на них Хоу она постаралась не задумываться.
[indent] - Слушайся Ната, Справедливость! Он понимает в традициях этого праздника больше, чем ты! - поспешила эльфийка вмешаться в разговор, пока целитель не насоветовал их другу чего-нибудь совсем уж не того. Дух уже ориентировался в недремлющем мире куда лучше, чем в начале их знакомства, но казусы всё ещё случались. И Нерия предпочла бы, чтобы они оставались в стенах Башни. Ей итак удалось различить среди осуждающего свиста несколько испуганных вскриков, когда Справедливость передавал пирог - видимо для некоторых зрителей из неместных стало открытием, что один из судей не совсем человек.
[indent] «Не обернулось бы проблемами».
[indent] Кстати о проблемах. Нерия повернулась к Андерсу и не особо скрывая ехидство заговорила:
[indent] - Итак, пирог у тебя. Как и ненависть по крайней мере четверти площади. Что дальше? [status]Я свои шрамы скрою тканью, колдовством[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/82492.jpg[/icon][sign]

You got that hometown smile
You got that look in your eyes
That says «Oh, every-thing will one day be alright»
And I'll do anything just to keep you by my side

[/sign]

[indent] - Ааандерс, - то ли протянула, то ли простонала Нерия в ответ на слова целителя, - Справедливости на тебя нет...
[indent] Несмотря на укоризненный тон, в руку мужчины эльфийка вцепилась достаточно крепко, пусть и контролируя силу - сломать ему случайно что-нибудь не хотелось. Как и не хотелось оказаться посреди бурлящей толпы в одиночку. И что все в таких столпотворениях находят?
[indent] Укромное местечко у магазина охотничьих принадлежностей стало настоящим спасением для изрядно нервничающей Сураны. Она аккуратно, чтобы не испортить платье, присела на чуть покосившуюся лавку, расправила юбку и тут же получила свою долю пирога. Пах он просто превосходно, а ещё доставшийся её кусочек оказался с великолепной поджаристой корочкой.
[indent] - Спасибо! - с улыбкой поблагодарила эльфийка, прежде чем осторожно откусить кусочек. Что ж, на вкус пирог оказался настолько же хорош, как и на вид, и на некоторое время Суране стало не до разговоров. 
[indent] А вот Андерс, похоже, мог и есть и болтать одновременно. И как только умудрялся?
[indent] - Подожди-ка... Это было... четыре года назад? - Нерия даже жевать перестала и с подозрением уставилась на целителя, - Тот случай с брусничным пирогом. И нет! Я не наведалась на кухню после тебя и не обнаружила пустые миски. Я приходила по другим поводам.. Например за яблочным пирогом, когда Шанти сумела всё-таки выполнить задание по стихийке. Или за булочками, когда Йованн сдал зачёт... да по чему угодно, на самом деле.
[indent] Вспоминать старого друга было уже не больно, лишь самую чуточку грустно. Но это была светлая грусть. Такая же, какую она испытывала, каждый раз, когда думала о Круге и о тех, кто там остался.
[indent] С мягкой улыбкой Сурана замолчала, вспоминая родные стены и лица. А потом тряхнула головой, прогоняя мысли и надкусила пирог. Когда-нибудь... Когда-нибудь она найдёт способ и вернётся туда, вернётся домой. А пока будет узнавать мир и наслаждаться тем, что есть.
[indent] Андерс же, не питавший к Кругу столь тёплых чувств, продолжал жевать и болтать чуть ли не одновременно. И, Создатель, лучше бы он только жевал!
[indent] Нерия, как раз жевавшая, поперхнулась и закашлялась. А потом подняла покрасневшее (из-за кашля, только из-за кашля!) лицо и хрипло переспросила:
[indent] - Что? - не то чтобы она никогда не слышала комплиментов в свой адрес...Даже если не вспоминать романтические отношения (а вспоминать не стоило!), чего стоил один только Зевран со всем своим красноречием. Просто именно от Андерса и именно сейчас она ничего подобного не ожидала. И это второй раз за вечер...
[indent] - У тебя там с чем пирог? - всё ещё чуть сдавленно поинтересовалась эльфийка, привычно пытаясь увести разговор в наиболее безопасную плоскость - шуточную.
[status]Я свои шрамы скрою тканью, колдовством[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/82492.jpg[/icon][sign]

You got that hometown smile
You got that look in your eyes
That says «Oh, every-thing will one day be alright»
And I'll do anything just to keep you by my side

[/sign]

Жестоким сердце Нерии вовсе не было. Вот только эльфийка слишком хорошо успела узнать андерсову натуру. И слишком хорошо умела контролировать себя. Поэтому вместо того чтобы раскаяться, она фыркнула:
- Это за брусничный пирог. Мне, как личной ученице, достался бы кусочек, если бы кто-то не умял всё накануне.
Сейчас вспоминать подобное было смешно, а тогда это было настоящей бедой. Даже трагедией - ведь она обещала сберечь половину своей порции для Йована, который нравился ей уже тогда. Хотя вряд ли бы маленький кусочек брусничного пирога смог бы помочь другу увидеть в ней девушку. Там и целого пирога было бы мало. Разве что такого, как у Андерса. Хотя тут вряд ли в выпечке было дело...
- Да уж, с корицей... - Сурана и не пыталась удержаться от смеха, глядя на ошарашенного целителя. С ней, к счастью, такой неприятности не случилось. И во избежание Нерия поспешила доесть свою порцию. А потом, всё ещё посмеиваясь, эльфийка извлекла из рукава платок и, вместо того чтобы просто отдать его, сама вытерла целителю кончик носа.
- Дай угадаю, в Круге о твоих протестах тоже по носу узнавали? - не удержалась она от подколки, - Или ты, как истинный революционер, оставлял послания на стенах, чтобы храмовники знали, кого бояться?
Андерсов чих разрушил возникшую было неловкость (впрочем, Нерия не исключала, что неловко в этой ситуации было только ей). И с одной стороны эльфийка чувствовала облегчение - их разговор сразу же вернулся в прежнее дружеско-шутливое русло. Но с другой... С другой Сурана ощущала некое... разочарование? Словно бы она упустила что-то очень важное и, что страшнее, желанное.
«Соберись, Сурана! Ты его Командор. И вообще Командор. И не в его вкусе», - мысли свернули куда-то явно не туда, и эльфийка на мгновение досадливо сморщила нос, недовольная самой собой. Может и правда в пироге что-то было? Или в воздухе?
«Или это свойство праздника как такового», - тогда ей стоит держаться от таких сборищ как можно дальше. И стоит начать прямо сейчас.
Потому что если добавить к произошедшему ещё и танец...
- Андерс, я не танцую. Я... - Сурана запнулась, а потом со вздохом призналась, - Не умею. Совсем. Так что тебе придётся найти другую партнёршу. Всё равно Нат сейчас занят и не увидит.
«А я вернусь в замок, к делам. Так будет правильно».[status]Я свои шрамы скрою тканью, колдовством[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/65/51/7/82492.jpg[/icon][sign]

You got that hometown smile
You got that look in your eyes
That says «Oh, every-thing will one day be alright»
And I'll do anything just to keep you by my side

[/sign]

Нерия усмехнулась и покачала головой. Тогда, годы назад, она была очень зла на шутника-Андерса. Теперь же это всё казалось детскими проказами - больше милыми, чем опасными.
Оставалось надеяться, что целитель с тех пор тоже вырос, и не будет больше пытаться объесть храмовников. По крайней мере бывших, перешедших в Стражи.
- Мы бы несколько раз громко поругались, а потом решили бы, что другой не стоит нашего внимания? - предположила Сурана. Вряд ли главный смутьян Круга и лучшая ученица могли бы поладить. Да и разница в возрасте дала бы о себе знать - скорее всего Андерс обозвал бы её «мелкотнёй» и ушёл пытаться переубедить кого постарше. Да и сама Нерия, будучи в Круге, была слишком занята учёбой, Йванном и помощью младшим, чтобы пытаться наставить на путь истинный кого-то, с кем не справился даже Ирвинг.
Хотя может и попыталась бы.
- А потом случился бы Мор... И Дункан, - прежней ненависти при упоминании имени прошлого Командора в голосе эльфийке не прозвучало, но неприязнь всё ещё чувствовала. Получив тот же статус, Нерия смогла понять Дункана. Но не простить.
- Это то, с котом? - почти не сомневаясь в правдивости своей догадки предположила Сурана. С губ чуть не сорвалось «взял бы мел», но Нерия вовремя остановилось - теперь Андерс находился под её командованием, и эльфийке вовсе не хотелось однажды обнаружить в коридоре на стене противоцерковные лозунги. Пусть и написанные мелом.
В ответ на вопрос целителя Сурана только и могла, что насмешливо улыбнуться, скрывая за этим неуверенность - эльфийка терпеть не могла показывать собственную несостоятельность в чём-либо. Как Героине и Командору ей надлежало выглядеть в чужих глазах если не идеальной, то хотя бы достойной.
Судя по заговорам - не получалось, но Нерия старалась. И любое напоминание, что она чего-то не умеет (даже если это всего лишь танцы), не доставляло ей удовольствия.
- Вот так это.
Фраза про ублажение королей заставила Нерию хмыкнуть - зная короля, вряд ли его взор усладил бы хоть какой-нибудь танец в её исполнении. Хоть придворный, хоть из тех, что предлагал Андерс. Не подошёл бы даже тот, что продавали в борделях. Разве что танец смерти мог бы прийтись Его Величеству по вкусу. При условии, что партнёром Нерии стал бы Логейн.
Андерс, несмотря на её насмешки и хмыканье, сдаваться не спешил. Наоборот, смотрел на неё жалобными глазами (до ужаса напоминая в этот момент сэра Ланселапа, выпрашивающего курочку) и даже «каялся». Не то чтобы Нерия хоть на мгновение поверила в то, что Нат действительно мог быть замешан в подобном....
В общем, целитель откровенно Сураной манипулировал. Манипулировал безбожно. И Нерия прекрасно это понимала.
- Это очень, очень плохой план, - предупредила эльфийка. Не столько целителя, сколько себя, - И это очень плохо кончится.
Предупредила, но всё-таки протянула в ответ руку, сдаваясь в плен тёплых карих глаз.

Видит Создатель, Нерия бы предпочла бы бой с архидемоном, возможно даже с парочкой всем этим шагам, взмахам и пируэтам. Во-первых (и в главных) архидемона полагалось убить. И если ты в процессе оттоптал ему лапы - так этой ящерице и надо. Во-вторых, всех приспешников архидемона тоже полагалось уничтожить. И сами они сражались или бежали, а не стояли в сторонке, сверля осуждающими взглядами. В-третьих, сражаться Сурана как раз умела. А вот танцевать - нет.
В брошенном на Андерса взгляде ясно читалось, что эльфийке уже не нравится. И всё же она промолчала и покорно встала туда, куда сказал целитель.
Следовать его указанием оказалось... сложно. Нет, звучало-то всё действительно просто - повторяй за остальными и всё. Вот только танец заключался в том, что ты должен действовать одновременно с этими «остальными».
Нерия куда-то шла, с кем-то менялась местами, снова шла, но в этот раз куда-то не туда. Нет, в движениях танца точно была система - эльфийка смогла понять это, когда движения начали повторяться. Но для того чтобы понять, что за чем идёт, ей требовалось время. А до тех пор Сурана чувствовала себя щепкой в бурлящем людском море. И единственным островком спокойствия в нём был Андерс. Нет, целитель тоже её куда-то вёл и кружил, но он был её Стражем. Её Андерсом. И за него можно было уцепиться и просто позволить вести, доверившись надёжным рукам.
Ещё бы эти руки раз за разом не толкали её обратно в хоровод! Серьёзно, Нерия готова была простить сейчас за это всё угодно - и разгильдяйство, и шуточки над Веланной, и насмешки над формой. О, она даже не стала бы сердиться из-за явных подначек про грацию и великолепие. Только бы Андерс её не отпускал.
И в какой-то момент он действительно не отпустил. Сурана уже более-менее понявшая рисунок танца, шагнула было назад, в ненавистный хоровод, но целитель вовремя притянул её обратно. Ещё и обнял, видимо ради надёжности, заставив итак быстро стучащее сердце эльфийки биться совсем уж заполошно.
- Андерс, я... - Нерия не успела договорить. Оказавшийся внезапно слишком низко (а значит, и слишком близко) целитель коснулся её губ. Сурана, не ожидавшая ничего подобного, замерла ошарашенная. Впрочем, если с танцами у неё не было ни опыта, ни желания, то с поцелуями всё оказалась как раз наоборот. И эльфийка, опомнившись, потянулась вверх и постаралась принять в поцелуе самое деятельное участие.
То ли имеющегося опыта было недостаточно, то ли Нерия не успела ещё отдышаться после танца, но воздух очень быстро закончился, вынуждая эльфийку отстраниться. И замереть, вглядываясь в тёплые карии глаза. Пытаясь понять - это что сейчас такое было? И, главное, что теперь с этим делать?
Срочно объясниться в чувствах? Но Нерия в своих-то не была уверена, что тут говорить об андерсовых...
Сделать вид, что ничего особого не произошло и продолжить развлекаться? Но было же! Кроме того, они всё ещё стояли среди танцующих пар, а к такому виду веселья Сурана точно готова не была.
Сбежать, оставив целителя в одиночестве? А потом сделать вид, что ничего не было? Но было же. Конечно, вряд ли это значит для него столько же, сколько для неё... Хотя Нерия сама толком не понимала, а сколько это значит для неё.... Зато этот вариант точно исключал танцы.
Сурана понимала, что в голове у неё - полнейший сумбур, но сделать ничего не могла. Она сама не понимала, чего хочет. Зато точно знала, чего не хочет.
- К архидемону танцы, - постановила эльфийка. Нахмурилась, пытаясь понять, как всё-таки действовать дальше. А потом встала на носочки и, сжав ворот Андерса, потянула мужчину вниз. И в этот раз сама впилась в его губы.
Ведь если не поняла, можно просто повторить, верно?
Может быть со второго раза станет понятнее.